J’ai trouvé ce roman en chinant dans une bouquinerie en Bretagne et je suis vraiment contente de l’avoir acheté !
Bien qu’elle ait été écrite dans les années 1970, cette histoire se déroule dans l’Angleterre du XIX^ème siècle et débute dans le village de Lyme Regis. Sarah est la paria du village, celle qu’on montre du doigt car elle s’est fait séduire par un lieutenant français quelques années auparavant. Charles, un aristocrate récemment fiancé, s’intéresse à son cas et la prend en pitié. Mais plus il se rapproche d’elle, plus des sentiments qu’il ne prévoyait pas font surface.
L’auteur décrit avec une parfaite exactitude les mœurs de l’époque victorienne: les carcans rigides qui régissent la société et qui entravent toute expression des sentiments et toute allusion sensuelle ou sexuelle ; les idées et progrès scientifiques qui ont bouleversé la société comme celle Darwin et sa théorie de l’évolution ; le rôle et les conditions sociales des femmes à cette époque ; les clivages entre les classes sociales avec d’un côté les aristocrates propriétaires terriens, les bourgeois qui ont fait fortune dans le commerce et de l’autre la classe moyenne et les paysans ;
Les personnages sont ceux qu’ils sont car ils ont évolué dans un milieu social qui les a façonné ainsi. Mis dans un contexte différent, peut-être auraient-ils réagi autrement. En tout cas, leurs états d’âme sont très bien décrits, avec des traits de caractère très réalistes.
Mais ils ne sont pas aussi attachants que je l’espérais. Sarah est une figure assez énigmatique à mes yeux et jusqu’à la fin du livre et malgré toutes les options laissées par l’auteur, je n’ai pas réussi à la comprendre : est-elle une femme fatale qui joue avec les sentiments de Charles dans le but de le détruire ? ou une malheureuse, victime des circonstances et qui ne sait pas où elle va et ce qu’elle désire réellement ?
L’auteur joue aussi avec le lecteur : il l’interpelle, n’hésite pas à basculer dans des digressions divers sur Thomas Hardy ou tout autre sujet sur l’époque victorienne, entre dans l’histoire comme un personnage secondaire, et nous propose même trois fins douces-amères.
Pourquoi je n’ai pas mis le 5^ème cœur ? Le style d’écriture m’a paru souvent difficile, dense et peu accessible aux gens qui n’y connaissent rien à la littérature anglaise classique. Certaines longueurs alourdissent le récit.
Pour conclure, je recommande ce livre exclusivement aux habitués de la littérature anglaise classique du XIX^ème siècle !

Voici un très bon Agatha Christie pour se détendre et pour profiter du beau soleil d’été qui arrive enfin en France ! Si vous n’avez pas encore la possibilité de prendre un congé, pensez à ce pauvre Hercule Poirot qui est face, une fois de plus, à un meurtre alors qu’il espérait farniente et repos.
La victime est Mrs Boynton, une bonne femme tyrannique et cruelle détestée par ces enfants. Ces derniers ne rêvent que de quitter le giron familial car ils souffrent de l’autorité de leur mère. D’ailleurs, sa mort déclencherait enfin leur liberté car chacun toucherait une partie conséquente de l’héritage. D’autres témoins, vacanciers au même endroit, étaient présents au moment du décès : le docteur Gérard, Miss King, Lady Westholme, Miss Pierce, Mr Cope ainsi que le guide touristique et les aides du camp.
Hercule Poirot devra faire appel à toute sa science et son expérience de détective pour discerner le coupable parmi tous ses personnages car chacun d’eux a un mobile et était présent au moment fatidique.
La psychologie tient ici une part importante et à moins d’être un fin limier, je doute que quelqu’un trouve le coupable. En tout cas, je déclare forfait car pour ma part, je n’ai pas réussi à trouver le meurtrier.
Rien à dire sur le style d’écriture qui reste agréable et fluide.
Je recommande cette enquête pour ceux qui recherchent un bon moment de détente pour les vacances!

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