De quoi parle ce livre ? C’est une question difficile, car il parle de tellement de choses que parfois, on ressort étourdi d’un chapitre. Mais pour être succincte, il s’agit de la vie de Coleman Silk, un professeur d’université arrivé à l’âge de la retraite.
Jusqu’aux cent premières pages, je me suis dit que ce monsieur a beau être victime d’injustice, lire le désastre sur sa fin de carrière ainsi que ses aventures sexuelles avec une femme de trente-quatre ans n’allait pas me passionner bien longtemps. Et puis d’un coup, on découvre son secret, un assez terrible d’ailleurs qui le fera prendre des décisions drastiques. Je ne m’y attendais pas, ce qui m’a vraiment permis de poursuivre cette lecture.
C’est ainsi qu’on découvre le passé de Coleman Silk, les événements qui l’ont entraîné à prendre cette décision et aussi le poids de ce secret sur la suite de son existence. Est-il possible de construire sa vie sur un mensonge ? Est-on libre lorsque notre conscience est entravée par des faux-semblants ? Peut-on échapper à l’étiquette (juif, noir, étranger, blanc, etc.) que la société a posée sur nous ?
Mais à côté de son histoire gravite aussi d’autres personnages intéressants : un vétéran du Vietnam totalement fou, une femme de ménage qui a survécu à bien des horreurs, une enseignante française mal dans sa peau.
Ce livre est aussi une critique acerbe de la société bien-pensante américaine, de l’intolérance qui règne vis-à-vis des gens considérés comme « marginaux », de la place des gens de couleur dans la société américaine, des conséquences psychologiques de la guerre du Vietnam, etc.
Le style d’écriture est riche, fouillé et dense. L’auteur décrit avec beaucoup de détails certaines scènes : les combats de boxe, les scènes sexuelles entre Faunia et Coleman, les pensées les plus intimes des principaux personnages. L’auteur fait plusieurs allers-retours entre le passé et le présent, ce qui rend l’ensemble du récit complexe à appréhender.
Malgré la richesse de ce récit, je n’ai pas mis plus en note, car j’ai eu des difficultés à le lire à cause de toutes ses digressions et de ses longueurs. Néanmoins, je continuerai à découvrir d’autres romans de cet auteur par curiosité. 

Voici une pépite découverte au hasard de ma vie de lecteur qui m’a beaucoup touché, car elle parle de la vie ordinaire des gens.
Ce sont des personnes comme vous ou moi, mais quand un tragique accident s’en mêle, tout vole en éclats.
L’histoire est racontée du point de vue du fils cadet, Ajay qui est confronté à de multiples changements : s’adapter à un nouveau pays, une nouvelle culture et une nouvelle langue ; survivre au racisme ambiant et au harcèlement scolaire, subir la terrible solitude face à l’horreur de la tragédie qui les touche.
Beaucoup de questions envahissent le narrateur : comment vivre quand on est le « seul » qui reste ? Comment affronter le délitement de sa famille, entre une mère obnubilée par Bijur et un père noyé dans l’alcoolisme ? Comment trouver sa place dans ce nouveau schéma familial en faisant abstraction de la colère, de la culpabilité et de la jalousie ? Est-on moins aimé car le moins fragile du nid ?
J’ai trouvé cette histoire terriblement émouvante. J’ai eu les larmes aux yeux plusieurs fois. Je voulais rentrer dans le livre pour serrer Ajay dans mes bras, pour le réconforter et l’encourager.
Le style d’écriture est agréable, fluide et se lit extrêmement bien. L’auteur nous livre les émotions et les sentiments du narrateur avec une telle sincérité qu’on devine que ce roman a des accents autobiographiques. Il ne sombre pas dans le pathétique, mais garde une vision lucide, courageuse, et même parfois drôle de ce qui lui arrive.
Je n’ai pas mis le cinquième cœur, car la fin est un peu rapide. J’aurais aimé le suivre un peu plus, comprendre son cheminement en tant qu’adulte après toutes ses souffrances dans l’enfance. Certes, il a réussi financièrement, mais a-t-il pu se reconstruire et trouver réellement la paix de son âme ? Je le souhaite de tout mon cœur.