C’est à la demande d’une personne qui aime beaucoup la Chine et que je connais d’ailleurs très bien que j’ai choisi d’axer ma lecture sur ce thème. En arrivant à la bibliothèque, il a fallu évidemment trouver ce fameux auteur et comme j’avais déjà lu un livre écrit par un Chinois (cf. Dés de poulet façon mégère) je me suis instinctivement dirigée vers la lettre X. Comme je n’ai pas voulu m’encombrer d’un bouquin de 600 pages, j’ai décidé de prendre ce recueil de nouvelles.
Je l’ai fini très rapidement mais j’ai un avis plutôt mitigé. D’un côté, l’auteur dénonce les misères vécues par la population chinoise : l’exploitation des paysans, la prééminence du Parti sur la vie quotidienne, la pauvreté des uns face à la richesse des autres, la révolution et ses morts… Le style d’écriture utilisé est très familier : c’est celui des rues, celui des voyous mais derrière on sent toute l’ironie et la critique du régime communiste.
C’est un roman très noir rempli de désillusions, de tristesse et de désespoir. Les personnages se battent avec un destin qui est inéluctable mais j’ai eu beaucoup de mal à m’attacher à eux. De même, il y a un côté absurde dans le livre que je n’ai pas entièrement saisi, notamment sur la motivation des personnages : que cherchent-ils ? Que veulent-ils ? Rien. L’auteur adopte un point de vue très nihiliste : l’existence, pour lui, n’a aucun sens ni aucune valeur.

Chaque chapitre de ce livre porte le nom d’un plat et se rattache à une histoire particulière. L’auteur, par l’intermédiaire des différents protagonistes, décrit de façon très réaliste les conditions de vie des paysans chinois  venus vivre en ville. Ces derniers ont du mal à s’adapter à la vie urbaine et à s’insérer dans cette « nouvelle » société chinoise qui les rejette. En outre, ils sont à la merci du bon vouloir de leur employeur.
Malgré un thème très intéressant, je n’ai pas beaucoup apprécié ce livre.  Peut-être à cause des descriptions ou parce qu’il était relativement court? J’attendais de l’action et de l’humour et finalement, je me suis retrouvée devant une succession de portraits où on confond les noms et on où on se perd assez vite.
Bien que ma critique soit assez sévère, j’admets que ce livre reste un magnifique tableau de la Chine du XXI^ème siècle et une découverte de succulents plats chinois qui donnent l’eau à la bouche !