Lire les nouvelles de Tchekhov, c’est rentrer en quelques mots dans un univers unique. Il a le don d’esquisser un paysage, une scène de vie avec une élégance unique. C’est comme si on admirait un magnifique tableau et qu’on s’imprégnait de l’ambiance.
Le choix de l’éditeur s’est porté sur des nouvelles qui ont un caractère doux-amer. La première nouvelle, qui est la plus longue aussi, raconte le quotidien morose d’un professeur d’université, qui voit sa vie se déliter au fur et à mesure qu’il vieillit. On sent avec acuité son désarroi, son envie de s’accrocher à l’existence, ses liens de plus en plus ténus avec les membres de sa famille : cette nouvelle me rappelle un peu celui d’Ivan Ilitch de Tolstoï avec l’accent moral en moins.
Le reste des autres nouvelles est plus courte, mais chaque histoire a sa propre particularité : un infirmier qui se retrouve coincé dans une auberge fréquentée par des voleurs de chevaux à cause d’une tempête de neige ; les gens qui essaient de débusquer une lotte enfouie sous une branche ; la petite domestique de treize ans qui s’effondre de sommeil (une nouvelle d’ailleurs qui m’a marquée par sa fin brutale) ; les déportés en Sibérie qui essaient de survivre tant bien que mal ; le requiem d’un père pour sa fille qu’il estime avoir mené une vie dissolue, etc.
Le style d’écriture est élégant, agréable et fluide. C’est du grand art. Il a vraiment un talent de conteur, une manière d’écrire qui est unique. Je n’ai pas mis le cinquième coeur, car je trouve ce recueil malheureusement trop court. 
Je vous recommande ces nouvelles si vous êtes fans du genre. Vous trouverez quelques pépites inoubliables.  

Autre(s) livre(s) de cet auteur commentés dans ce blog : La dame au petit chien et autres nouvelles – Une plaisanterie et autres nouvelles