C’est le second livre que je lis de cet auteur, mais encore une fois, elle m’a mis une terrible claque. Cette histoire reprend la trame de David Copperfield, mais transposé à notre époque contemporaine, dans un milieu défavorisé quelque part au milieu des Appalaches.
Nous allons suivre les tribulations de Demon Copperhead qui vit seul avec sa mère toxicomane. Leur quotidien marchait cahin-caha jusqu’à l’arrivée de son beau-père qui vient bouleverser toute son existence. Enfant battu, orphelin à cause d’une overdose de sa mère, envoyé dans des familles d’accueil qui l’exploitent, fugueur, il finit par retrouver un membre de sa famille qui accepte de l’aider. Au moment où le lecteur espère que Demon s’en sort enfin, le sort s’acharne de nouveau sur lui à cause de sa dépendance aux médicaments après un accident de football au genou.  
Cette histoire est écrite à la première personne, dans un langage familier. Grâce à ce procédé, on s’attache très vite au personnage principal. Malgré toutes les épreuves qu’il vit, Demon conserve cette once de résilience et de courage.
Tout dans cette histoire est poignant. La misère engendre la misère, sans parfois aucun signe de rédemption ou d’espoir. L’auteur dénonce la pauvreté qui gangrène les zones rurales et délaissées des Appalaches ; l’échec des placements familiaux à cause de l’exploitation illégale des enfants par les familles d’accueil ; le business fructueux des industries pharmaceutiques qui encourageaient les médecins à prescrire des opiacées qui rendaient les patients dépendants ; l’absence de perspectives d’emploi et d’avenir dans la région qui devient un cercle infernal et infini de chômage de générations en générations ; l’addiction à la drogue et ses ravages.
Ce roman est sombre, dur, mais avec quelques gouttes d’espoir. Quand on naît au mauvais endroit au mauvais moment, les dés sont pipés avant même de jouer. Ce livre nous pousse dans le non-jugement, dans la compréhension et dans l’empathie, dans la lutte pour l’injustice. On ne peut pas changer le destin de tout le monde, mais on peut aider à notre petite échelle et faire une différence par notre générosité.
Je suis sortie bouleversée de ce roman. Non seulement le style d’écriture est magnifique, doux et léger, mais en plus, il irradie d’une force et d’une énergie incroyable. Je vous dis, j’ai pris une claque, un uppercut ! À la dernière page, je quittais une famille, des amis de longue date. Demon, Angus, Mrs Peggot, Miss Annie, Tommy vous allez tellement me manquer !
Un grand merci à l’auteur pour ce chef-d’œuvre !

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