C’est le titre accrocheur et la belle couverture qui m’a poussée à choisir ce livre.
Cette histoire revisite la pièce d’Antigone : une jeune femme afghane souhaite récupérer le corps de son frère afin de l’enterrer selon les rites religieux. Le capitaine de la base refuse de le restituer car cet homme est considéré comme un taliban. L’arrivée de cette femme perturbe la vie du fort qui vient en outre de subir de lourdes pertes après l’attaque.
Chaque chapitre partage le point de vue de chacun des protagonistes par rapport à cette situation inédite. Chacun l’interprète à sa manière : est-ce un piège ? un acte courageux ? faut-il lui rendre la dépouille ou non ?
Après le point de vue de Nizam, l’auteur bascule sur celui des soldats de la base. C’est la partie la plus dense. Nous découvrons ainsi leur quotidien : un rythme ardu entre l’alternance des gardes, les attaques des talibans et la promiscuité de vie. Nous partageons leurs intimités, leurs doutes, leurs angoisses, leurs peurs et les raisons qui les ont poussés à s’engager dans l’armée. Chaque tranche de vie est présentée avec beaucoup de réalisme. J’ai adoré le mélange entre rêve et réalité, entre passé et présent comme des mirages dans ce désert face à eux !
A travers ce livre viennent plusieurs questions : l’absurdité de la guerre, notamment l’engagement américain en Afghanistan ; la réinsertion des soldats dans la vie normale, sachant que certains sont victimes de stress post-traumatique etc.
Le style d’écriture est agréable et riche. Il a un ton profond qui captive le lecteur. Toutefois,  je ne mets pas une note supérieure en raison de la fin abrupte. J’aurai aimé une suite, mais est-ce possible ? J’aurai aimé un plus long chapitre sur Nizam car elle prend la parole au début et ensuite nous ne l’entendons plus…
Quoiqu’il en soit, c’est une belle lecture que je vous recommande fortement !

Pour ceux qui aiment la littérature indienne et les bons plats indiens savoureusement épicés, je recommande ce livre, absolument délicieux, qui m’a mis l’eau à la bouche plusieurs fois lors de ma lecture.
On découvre ici l’intimité des familles à travers la cuisine : une grand-mère qui protège avidement ses pickles dans une réserve fermée, une parente pauvre victime de l’exploitation de sa famille, des parents qui rivalisent pour un festin lors des noces de leur fille, une femme quittée par son mari mais ce dernier continue à déjeuner chez elle le dimanche, une veuve qui doit jeûner et qui ne rêve que de goûter de bonnes choses, une femme indienne trompée par son mari et qui peine à suivre un régime drastique, un homme pris en tenaille par sa femme et sa mère qui se concurrencent pour le gaver etc..
L’auteur met de l’humour dans ces récits et termine chaque nouvelle par une recette de cuisine qui semble juste succulente !
On découvre subtilement les conditions sociales de ce pays : le poids de la famille est omniprésent. De plus, les femmes sont soit à la merci de leurs parents qui n’ont qu’une idée en tête c’est-à-dire les marier au plus vite ; soit sous le joug d’un mari et de sa belle-famille ; soit veuve donc sous le poids des traditions religieuses.
Le style d’écriture est léger, agréable et se lit vite.
En tout cas, ce fut une belle découverte de la littérature indienne qui me donne encore plus d’envie de découvrir cette culture  à travers ces livres !

Autre(s) livre(s) de cet auteur commentés dans ce blog: Mangue amère