En ce moment, je n’ai pas la main heureuse au niveau de mes lectures. Après une note catastrophique sur Edgar Allan Poe, je me suis jetée dans ce roman assez méconnu. Le résumé me semblait attirant : le XIX^ème siècle aux Etats-Unis, l’effondrement progressif d’une grande famille, l’Europe etc. 
Mais malgré tous ses éléments, ce livre n’a pas su me conquérir. On suit la vie de trois principaux protagonistes : Mme Julia Shane, une veuve froide, hautaine et déterminée vivant ses derniers jours dans une maison qui a perdu sa splendeur ; Irène, sa fille cadette très religieuse et puritaine, engagée dans l’instruction des ouvriers et haïssant les relations hommes/femmes et Lily, la sœur aînée.
Au sujet de cette dernière, l’auteur a essayé de lui créer une personnalité unique pour susciter la sympathie du lecteur : elle est décrite comme une femme charmante, belle, douce et généreuse envers ses semblables. Mais elle n’a pas su m’émouvoir : ce n’est pas une Scarlett O’Hara, loin de là ! Elle m’a paru trop fade, superficielle et indolente. Elle se contentait de vivre au jour le jour dans une vie dorée sans chercher rien d’autre. D’autres personnages gravitent autour d’eux sans prendre réellement de l’ampleur.
Bien en avance, j’ai deviné les tenants et aboutissants de l’histoire. Certains événements étaient survolés rapidement : les conditions de vie des ouvriers dans l’industrie métallurgique naissante, la Première Guerre mondiale résumée très brièvement par l’auteur, les changements sociaux dus à la modernité, etc. Je suis déçue, car l’auteur s’est contenté de décrire sans donner plus de profondeur à ses idées.
C’est un livre qui ne m’a pas laissé un souvenir impérissable. Pourtant, Louis Bromfield était très connu à son époque et il a même reçu le prix Pulitzer pour un autre roman intitulé Précoce automne. Néanmoins, je vous conseille de ne pas vous attarder sur ce livre.

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