Pourquoi un livre qui parle d’une guerre vieille de cent ans, où désormais il n’y a quasiment plus de survivants pour témoigner, reste encore primé par un prix prestigieux ? Parce que le devoir de mémoire perdure.
Cette histoire est ardue : Alfa Ndiaye, un tirailleur sénégalais, perd peu à peu la raison face à la lente agonie de son ami d’enfance blessé. Il se sent coupable de ne pas avoir abrégé ses souffrances, de l’avoir laissé mourir pire qu’une bête malgré les supplications de ce dernier. Pour se faire pardonner, pour expier sa souffrance morale et psychologique, Alfa devient de plus en plus violent et instable au point que sa hiérarchie décide de l’envoyer dans un asile, loin du front. Dans cette seconde partie, Alfa Ndiaye nous livre son passé, son enfance et adolescence au Sénégal.
L’auteur a un style d’écriture assez lyrique, comme celui d’un griot africain, avec la répétition du fameux « par la vérité de Dieu » sur chaque paragraphe (peut-être un peu moins, mais je l’ai tellement lu que j’ai l’impression de le voir partout). Néanmoins, certaines scènes de guerre sont insoutenables dans leur violence. La deuxième partie est plus douce, avec un parfum de nostalgie et de regret qui m’a touché.
Pour conclure, c’est une lecture peu joyeuse, avec beaucoup de répétitions, qui pourrait rebuter un certain nombre de lecteurs, même les plus aguerris. Pour moi, ce sera un avis mitigé donc une note moyenne !

C’est grâce à un membre de ma famille que j’ai découvert ce livre, qui n’est pas tout à fait mon style de lecture habituel. Je la remercie car cela m’entraîne un peu loin de ma zone de confort de lecture. Néanmoins, j’en garde un avis mitigé.
Je n’apprécie pas un livre qui dévoile le dénouement au début de l’histoire pour revenir ensuite aux événements qui ont entraîné cette situation. Ce procédé enlève tout l’effet de surprise, d’autant plus qu’à la fin, l’auteur n’apporte pas plus d’éléments sur la tragédie qui a frappé Venise.
L’auteur se concentre sur une famille, les Malegatti, qui ont une vision différente de la ville : le père, conseiller économique à la mairie, mise sur l’efficacité du barrage MOSE pour protéger la ville et sur l’attractivité touristique pour renforcer l’emploi et les ressources financières de la ville. Sa fille Léa, au contraire, se bat pour une conservation plus respectueuse, écologique et authentique de Venise, loin du tourisme de masse. Quant à la mère, elle reste dans la nostalgie de la ville d’antan, celle de l’époque des doges.
Le style d’écriture est plat, avec un côté un peu monotone. On sent que l’auteur s’est bien documenté sur Venise, ce qui fait que ce livre oscille parfois entre essai et fiction. Le but de l’auteur est surtout de sensibiliser les lecteurs sur l’urgence de sauver ce magnifique joyau du patrimoine mondial.