C’est grâce à un cursus universitaire que j’ai découvert ce livre de contes. Ces histoires mettent à l’honneur les femmes, qu’elles soient princesse, paysanne, femme de bûcheron, grand-mère ou enfant. C’est leur courage, leur intelligence et leur audace qui sont célébrés dans ce livre. Loin des rôles passifs qu’elles jouent dans les contes traditionnels, nous avons, dans ce recueil, des femmes qui prennent leur destin en main. Voici quelques exemples marquants : la femme du bûcheron qui s’enfuit avec ses enfants lorsqu’elle découvre que sa belle-soeur est un ogre ; une jeune femme qui devient capitaine d’un bateau ; Anaït qui n’épouse que le prince qu’à condition qu’il ait un métier donc ce dernier apprend à devenir tisserand ; le mari qui n’arrive pas à effectuer toutes les corvées journalières de sa femme, etc.
C’est là où on découvre l’ambivalence du conte et d’ailleurs de tout récit : il peut être réécrit, réinterprété, embelli et modifié à sa guise. Même si les contes viennent de plusieurs pays différents, ils gardent une certaine trame narrative similaire.
Le style d’écriture est agréable, fluide. Le livre se lit très vite, car les contes sont courts. Néanmoins, je trouve que ces récits ne sont pas adaptés à un public jeune. Peut-être plutôt pré-adolescents, mais à cet âge-là, je doute fort qu’un recueil de contes les intéresse. Pour conclure, une lecture divertissante, mais sans plus.

Ce livre est considéré comme un classique, fondateur de la littérature. Lire ce livre est un défi personnel ainsi qu’un moyen de rattraper mes lacunes sur cet aspect. Cette note reflète uniquement mon ressenti, et non la qualité intrinsèque du livre, que des gens plus savants ont applaudi et encensé au cours des siècles passés.
Cette lecture fut un moment assez laborieux en raison de plusieurs points. Il y a une abondance de personnages et de noms assez similaires qui m’ont noyé. Je n’ai pu retenir qu’une infime partie, et encore ! Certains passages sont répétitifs notamment des tournures de phrase qu’on retrouve dans chaque paragraphe. Le style est riche, mais lourd, ampoulé et difficilement accessible. Les descriptions sont longues, avec un vocabulaire ancien qui nécessite un effort intellectuel assez conséquent pour moi.
Ensuite, les aventures d’Ulysse ne sont pas aussi longues que je le croyais. Les passages les plus denses concernent sa vengeance contre les prétendants de Pénélope. Avant son arrivée, il aura quelques mésaventures avec un cyclope, la nymphe Calypso, Circé, les monstres Charbyde et Scylla, etc.
Pour conclure, je considère que ce livre n’est pas fait pour moi, et bien loin de mes goûts. Il a sûrement de belles qualités, mais que je n’ai pas pu ressentir en raison de la difficulté de la lecture.