Dans ce livre, on va suivre les aventures de Chappie, un adolescent de quatorze ans, qui devient petit à petit un délinquant. Après un décrochage scolaire, de menus larcins pour acheter de la drogue, il se retrouve dehors après une violente dispute avec son beau-père et sa mère.
Ce livre se divise en deux temps. La première partie raconte le quotidien de Chappie dans le milieu de la délinquance américaine : il squatte dans un appartement où vivent des bikers et vit en revendant de la drogue. Sa rencontre avec un rasta va l’emmener, dans une deuxième partie, en Jamaïque où d’autres aventures l’attendent.
Cette histoire nous montre comment un adolescent glisse dans la précarité. Une fugue, de mauvaises fréquentations, la drogue et des problèmes familiaux sont les cocktails explosifs qui précipitent la délinquance. Je n’ai pas mis plus en note, car la seconde partie des aventures de Chappie, désormais appelé Bone, m’a un peu ennuyé. Nous aurons de longs passages sur les rastas et le rastafarisme. Je n’ai rien contre cette doctrine, mais c’était un peu long, avec des aventures moins cohérentes que la première partie.
Bone reste assez attachant, car il est conscient de la frontière tenue entre ce qui est mal, et ce qui est vraiment dangereux. Durant ces aventures, il ne quittera jamais son humour et sa gentillesse.
Loin des images féeriques des Etats-Unis, l’auteur nous offre ici une vision moins idyllique de ce pays : bikers agressifs, délinquance et drogue, pédophilie et prédateurs sexuels, alcoolisme, des familles en dérive, etc. L’auteur écorne aussi l’image des rastas de la Jamaïque : derrière leur philosophie de vie se cache soit le commerce lucratif de la drogue ou bien le tourisme sexuel pour des Américaines esseulées.
Le style d’écriture est fluide, agréable et le livre se lit plutôt bien, car il se met vraiment à la place d’un adolescent de quatorze ans. Il y a un passage qui m’a marqué, c’est celui où Chappie demande à sa mère de choisir entre son beau-père et lui. Cette scène m’a donné des spasmes tellement elle est violente en émotions.
La fin laisse un peu le lecteur sur sa faim, car il n’y a pas de conclusion définitive. Est-ce que Bone va s’en sortir, et comment ?