Ce livre possède les caractéristiques d’une nouvelle tellement il est court. Classique allemand connu, j’ai choisi de le lire car je suis en panne d’idées en ce moment.
Cette histoire, comme le développe déjà le résumé, est celle de la descente aux enfers de Michael Kohlhaas. Un jour, en allant à la foire, il se fait confisquer deux chevaux noirs par un seigneur car il ne dispose pas de passeport. Lorsqu’il vient les récupérer quelques semaines plus tard, les deux animaux n’ont plus que la peau sur les os. Notre marchand demande réparation, en vain, auprès de diverses instances. Fou de rage, il décide de mettre le pays à feu à et sang jusqu’à ce qu’on lui livre le gentilhomme.
Michael Kohlhaas est décrit comme un citoyen honnête et juste, mais c’est ce trait de caractère qui l’a perdu. A mes yeux, il s’est transformé en un homme aigri, froid et orgueilleux, soucieux uniquement de rétablir ses droits. Sa vie, celle de sa femme et de ses enfants méritaient-elle tout cet acharnement pour deux misérables chevaux ? Je comprends son indignation face à cette justice inéquitable, qui favorise les nobles aux détriments des masses, mais l’enjeu en valait-il la peine ?
Ce livre, écrit au XIX^ème siècle et inspiré d’une histoire vraie qui a eu lieu au XVI^ème siècle, garde des accents très contemporains.
Le style d’écriture est sobre, simple, précis et captivant. La fin arrive rapidement, et c’est presque avec une certaine déception que je termine déjà ce roman !